陽澄湖的圍網養蟹可追溯到上世紀80年代中期，當時由于閘、壩、籪等阻攔了大閘蟹的洄游通道，陽澄湖天然水源很難見到大閘蟹的蹤影，部分有創新意識的漁民在圍網養魚的基礎上，開始嘗試著圍網養蟹。當時，面積不超過800畝，到本世紀初已達到25000余畝。隨著養殖技術的不斷提高，養殖產量從最初的畝產10公斤左右，逐漸增加到現在的40公斤，經濟效益可達到每畝凈利5000元以上。

湖中水道。吃大閘蟹還不夠，順便在陽澄湖采些菱角回去嘗嘗吧。東湖處處見船家。湖中蟹箱。陽澄湖邊鵝場的鵝正悠閑地劃過水面。西湖可見小茅屋。湖光秋色

俗話說：“養蟹貴在養水”。水質管理的目的就是使養殖池塘的水質清新，肥瘦適中，透明度達到20～40厘米，無油膜，無腥臭，達到“肥、活、嫩、爽”的要求。